Budowa statku to skomplikowany proces, który trwa co najmniej kilkanaście miesięcy, albo czasami nawet dłużej. Statki są ogromne i potrzeba na nie bardzo wiele materiałów. Przede wszystkim używana jest stal, choć ostatnio coraz częściej używa się także różnego rodzaju kompozytów z tworzyw sztucznych. Te ostatnie są przydatne zwłaszcza w statkach nowoczesnych albo w wojskowych takich jak trałowce czy fregaty (kompozytowy kadłub utrudnia naprowadzanie nieprzyjacielskich torped i min na okręt). Budowa statku rozpoczyna się od budowy poszycia, które układa się na wielkim nabrzeżu stoczni. Następnie statek jest dzielony na poszczególne podzespoły, które zazwyczaj rozdzielają po dwie stalowe lub kompozytowe wręgi. Każdy podzespół jest spawany i wyposażany a na sam koniec następuje ich montaż w całość. Kiedy kadłub statku jest gotowy, ustawia się na nim nadbudówkę, a następnie przychodzi czas na montowanie wyposażenia wewnętrznego. Montuje się silniki, turbiny elektryczne, okablowanie, zbiorniki na paliwo, stery i wyposażenie nawigacyjne oraz elektryczne. Na sam koniec przychodzi czas na zamontowanie w statku wyposażenia poszczególnych kabin. Budowa statku, jeśli jest on naprawdę duży, może trwać nawet kilka lat, ale zazwyczaj nie przekracza ona półtora roku. Wszystko zależy od stopnia skomplikowania konstrukcji oraz od stoczni i zastosowanych w niej procesów budowy oraz sprawności jej załogi.